Nike Air Max – biểu tượng nền văn hóa không cần đại sứ

Câu chuyện về Air Max – một dòng giày vĩ đại nhất lịch sử bắt đầu từ thiết kế của vị cha đẻ Tinker Hatfield, một nhà tiên tri về giày thể thao. Hatfield khi đó ở Paris và thiết kế dòng Air Max của ông được lấy ý tưởng từ tòa Pompidou Georges Centre, một thiết kế đặt tất cả những yếu tố chức năng và cấu trúc của nó ra ngoài để mọi người đều có thể chiêm ngưỡng – nơi mà nhiều người coi là chướng mắt.

“Tôi chỉ nhớ mình đã bị ấn tượng mạnh mẽ, giác quan kiến trúc của tôi bị đảo ngược hoàn toàn”, Tinker Hatfield chia sẻ khi nhắc đến Georges-Pompidou. Hatfield tin rằng một điều nếu không có chuyến đi tới Pháp và ông chưa từng nhìn thấy thiết kế của Pompidou Centre, chắc chắn thiết kế Visible Air sẽ không bao giờ xuất hiện trong đầu ông. Bởi vậy mà Nike được ví như ” tòa nhà biến những điều không thể thành có thể”

“Tôi nghĩ chúng ta hãy làm cho túi Air rộng hơn một chút, chỉ cần đảm bảo nó ổn định, hãy loại bỏ một phần của đế giày để chúng ta có thể nhìn thấy nó.” – Tinker Hatfield

Việc tăng kích thước túi Air, lại khiến nó nhìn thấy được quả thực là ý tưởng điên rồ vào thời kỳ đó và dường như không nhận được sự chú ý từ mọi người . Nike lo sợ việc đặt túi Air trong suốt lộ ra ngoài sẽ khiến nó trở nên yếu ớt, dễ bị thủng.

Vượt qua mọi rào cản đó, Hatfield đủ tự tin vượt lên chính để thách thức những phe đối lập, nhờ sự hỗ trợ đắc lực của David Forland – Giám đốc chịu trách nhiệm đổi mới bộ đệm (Director of Cushioning Innovation) của Nike. Dù tin tưởng vào tính toàn vẹn trong thiết kế của Air Max 1, chính Hatfield cũng không thể dự đoán được tác động cũng như sự ảnh hưởng của mẫu giày này trong tương lai.

Cuối cùng, sau những nỗ lực không mệt mỏi của Tinker Hatfield và những người ủng hộ, Air Max 1 đã được phát hành vào ngày 26/3/1987. Mẫu giày này đã xuất hiện trong quảng cáo truyền hình đầu tiên của Nike vào cùng năm đó.

Air Max chính là khởi đầu cho một kỷ nguyên chói lọi của Nike, trở thành yếu tố cốt lõi trong những thiết kế sneakers huyền thoại trở về sau. Thời kỳ vàng son của Air Max là cuối những năm 90 và đầu những năm 2000. Nike Air Max 1 được đón nhận trên toàn thế giới là điều không thể phủ nhận, thế nhưng con người ta luôn khao khát có được những giá trị nguyên gốc. Không ít lần khiến người hâm mộ thất vọng khi lần lượt những phiên bản Air Max 1 và Air Max 90 nâng cấp được ra đời nhưng những yếu tố mang tính biểu tượng lại bị bỏ quên: mũi giày vểnh quá cao, gia công không thực sự chất lượng. Nhưng tất cả đã được Nike cải thiện cả về chất liệu, các chi tiết cũng sẽ được điều chỉnh lại, nuột nà hơn.